Les geishas fascinent et intriguent le monde entier depuis des siècles, incarnant l’élégance et l’art de vivre japonais. Ces femmes vêtues de somptueux kimonos, glissant avec grâce dans les ruelles des « hanamachi », semblent tout droit sorties d’un autre temps. Mais qui sont-elles réellement ? Quelle est leur histoire, et quel rôle jouent-elles encore dans le Japon d’aujourd’hui ? Cet article vous invite à découvrir le monde fascinant de la geisha au Japon.
🎎 Qu’est ce qu’une geisha ?
Le mot « geisha » (芸者) signifie littéralement « personne des arts ». Contrairement à certaines idées reçues, les geishas ne sont pas des courtisanes, mais des artistes professionnelles. Leur rôle principal est de divertir les clients lors de banquets, de théâtres privés ou d’autres événements, en mettant en avant leur maîtrise des arts traditionnels : danse, musique, chant, et conversation.
🗾L’histoire des geishas japonaises
Les origines des geishas remontent au XVIIe siècle, durant l’ère Edo (1603-1868). À l’époque, ce rôle était initialement tenu par des hommes appelés « taikomochi » ou « hokan », qui divertissaient les samouraïs avec des histoires et des blagues. Les femmes ont progressivement pris le relais, devenant les icônes culturelles que nous connaissons aujourd’hui.
Au fil des siècles, les geishas se sont établies dans des quartiers spécifiques appelés « hanamachi » (花街), ou « villes des fleurs ». Ces districts, comme Gion à Kyoto, restent encore aujourd’hui les centres emblématiques de leur activité. C’est dans ces quartiers que l’on a le plus de chances de les apercevoir, généralement en fin de journée ou en soirée, lorsqu’elles se rendent à leurs engagements. Les geishas sortent rarement sans raison professionnelle et sont souvent vêtues de somptueux kimonos et de coiffures impeccables, ce qui les rend facilement reconnaissables.
🧑🏫Comment devient t’on une geisha ?
Devenir geisha demande des années de formation rigoureuse. Les apprenties, appelées « maiko » (舞妓), commencent souvent leur parcours très jeunes, parfois dès l’âge de 15 ans. Elles sont formées dans une « okiya » (奥屋), une maison de geishas, où elles apprennent à maîtriser divers arts traditionnels.
📖Les disciplines enseignées aux geishas japonaises
Les maiko doivent suivre un programme intensif pour devenir des geisha. Parmi les disciplines qu’elles doivent maîtrisées on retrouve :
- La danse traditionnelle japonaise (nihon buyo)
- La musique, notamment le shamisen (instrument à cordes)
- L’art du thé (sado)
- La calligraphie et la poésie
- Les règles de la conversation et de l’étiquette
👘La tenue traditionnelle des geishas
Les maiko se distinguent par des kimonos colorés et des coiffures élaborées. Une fois devenues geishas confirmées, leur apparence devient plus sobre, avec des couleurs et des motifs plus discrets reflétant leur maturité. Chaque détail de leur tenue est chargé de sens : le choix des motifs, des accessoires ou même de la coiffure peut refléter la saison ou leur statut.
Les geishas portent également des « okobo », des sandales en bois surélevées, et des « obi », larges ceintures nouées avec soin. Cette élégance distinctive fait partie intégrante de leur identité et de leur art.
Finalement, vous pouvez voir que les geishas sont bien plus que de simples artistes. Elles incarnent l’essence de la culture japonaise et ont une place très importante depuis des décennies. Leur formation exigeante, leur maîtrise des arts traditionnels et leur élégance en font des figures uniques et respectées, tant au Japon qu’à l’étranger.
2️⃣Une partie 2 sur la vie des geishas à l’époque moderne bientôt disponible
Dans un prochain article, nous explorerons leur rôle dans le Japon moderne et comment elles continuent de captiver les esprits. Restez connectés pour en apprendre davantage sur cet univers fascinant !
